Atlar düşündüğümüzden daha zeki

• Nottingham Trent Üniversitesi’ndeki at uzmanlarının yaptığı araştırmaya göre, atlar düşündüğümüzden çok daha zeki.

Nottingham Trent Üniversitesi’ndeki at uzmanlarına göre atlar düşündüğümüzden çok daha zeki. Yeni araştırma, atların en az çabayla en çok ödülü kazanmak için oyun sırasında stratejilerini ustalıkla nasıl değiştirdiğini gözler önüne serdi.

Araştırmayı gerçekleştiren ekip, atların öğrenme süreçlerini anlamak için hayvanların burunlarıyla bir kart parçasına dokunarak ödül kazandığı bir görev tasarladı. Ve bu görevi zamanla daha da zorlaştırarak devam ettiler.

Bir sonraki aşamada atlar, ışık açıkken karta dokunurlarsa ödüllendirilmeyecek fakat ışık kapalıyken dokunurlarsa ödüllendirileceklerdi.

Ancak tüm atlar bu görevi yerine getirmekte zorlandı. Işığın açık ya da kapalı olmasına bakmaksızın karta gelişigüzel dokundular. Ancak yine de tüm doğru yanıtları için sık sık ödüllendirildiler.

Son aşamada ise araştırmacılar “dur” ışığı yanarken karta dokunan atlara ceza uygulamaya başladı. Bu durumda atlar 10 saniyelik bir bekleme süresine alınarak oyunu oynamaktan menedildiler veya ödül alma şansını kaybettiler.

Atlar “oyunu” doğru oynadılar

Bu aşamadan sonra ekip, tüm atların hatalarında ani ve son derece önemli bir azalma yaşandığını gözlemledi. Atlar, oyunu doğru oynamaya başladılar ve ödüllerini almak için karta yalnızca doğru zamanda dokundular.

Arkeofili’den Sıla Eyler’in aktardığı habere göre araştırmacılar, atların oyunu başlangıçtan itibaren anladıklarını ancak oyunu daha az dikkatle oynayacak bir strateji geliştirdiklerini düşünüyor. Bu strateji, atların başlangıçta daha az çaba harcamalarını sağlıyordu ve atlar bu yüzden hatalı davranışlar sergilemiş olabilir.

Atlar “geleceği” düşünüyor

Araştırmacılar, bu yaklaşımın atın geleceği düşünmesini gerektirdiğini ve çok hedef odaklı olduğunu; atların neyi başarmak istediklerine ve bunu başarmak için atmaları gereken adımlara odaklanmaları gerektirdiğini söylüyor.

Bu tür bir düşünme yetisinin daha önce bir atın bilişsel kapasitesinin ötesinde olduğu düşünülüyordu. Ancak çalışma bu düşünceye meydan okuyor.

Ödül alacaklarını fark ettiler

Kıdemli araştırmacı Dr. Carrie Ijichi çalışma ile ilgili, “İlk başta atların karta tekrar tekrar dokunmaya devam ettiklerini gördük. Çünkü muhtemelen minimum zihinsel çabayla sık sık ödül alacaklarını fark ettiler. Ödül kazanmak için rastgele karta dokunmanın bir maliyeti yoktu. Bazen işe yarıyordu, bazen yaramıyordu. Ancak hatalar için bir maliyet getirdiğimizde atlar anında durumu anlayıp oyunu doğru oynamaya başladılar. Atlar doğal dâhiler olarak düşünülmezler. Genellikle sıradan olarak kabul edilirler. Ancak bu çalışma, onların ortalama olmadığını ve aslında bilişsel olarak düşündüğümüzden daha gelişmiş olduklarını gösteriyor” diye konuştu.

Başından beri biliyorlardı

Nottingham Trent Üniversitesi Hayvan, Kırsal ve Çevre Bilimleri Okulu’nda görevli araştırmacı Louise Evans ise araştırmayla ilgili şu bilgileri verdi: “Mola uygulamasını başlattığımızda atların performansının artmasını bekliyorduk. Ancak iyileşmenin bu kadar hızlı ve belirgin olması bizi şaşırttı. Hayvanlar genellikle yeni bilgi edinmek için bir görevi birkaç kez tekrarlamaya ihtiyaç duyarlar, oysa atlarımız hatalar için bir maliyet getirdiğimizde anında gelişim gösterdi. Bu, atların oyunun kurallarının ne olduğunu başından beri bildiklerini gösteriyor.” FRANKFURT